Come l'amministratore delegato di Tod's, Diego Della Valle, lotta per salvare il patrimonio italiano

“Quando ero molto piccolo a scuola, facevamo il giro per vedere Roma. E ricordo molto bene che il Colosseo era "Wow", dice Diego Della Valle, seduto nel suo ufficio, anch'esso piuttosto wow—più grande di un campo da tennis, illuminato dalla luce naturale e pieno di arte contemporanea—in il vasto complesso industriale nelle Marche, nel cuore dell'Italia centrale, che ospita la sua azienda, Tod's. “Era davvero grande. Ed è una delle cose della vita che è grande quando sei piccolo ma rimane grande quando sei grande”.

Anche Tod's è grande, uno dei marchi di moda più significativi in ​​Europa, e produce scarpe, borse e abbigliamento raffinati di produzione italiana per uomo e donna. Il Gruppo Tod's, che comprende il produttore di scarpe e accessori Roger Vivier, il marchio lifestyle Hogan e il marchio di abbigliamento Fay, ha registrato risultati nel primo semestre di quasi 623 milioni di dollari, di cui Tod's rappresenta oltre 311 milioni di dollari, entrambi in crescita di oltre il 21% su base annua. Nel 2022 il Gruppo Tod’s ha superato 1,1 miliardi di dollari di fatturato, circa il 10% in più rispetto ai livelli pre-pandemia.

Anche la fabbrica, progettata dalla terza e attuale moglie di Della Valle, l'architetto Barbara Pistilli, e costruita con scintillante marmo travertino italiano, è vasta: quasi 1 milione di piedi quadrati, con quasi 16 acri di giardini. È così grande che il padre di Della Valle, Dorino, per spostarsi usava la bicicletta. (Dopo la morte di Dorino nel 2012, la bicicletta è stata installata nella hall come una sorta di tributo, circondata da arte contemporanea.) Quando la costruzione iniziò circa 25 anni fa, il campus fu una delle prime strutture di questo tipo nel paese a fornire un accesso sopraelevato ambiente in cui i dipendenti possono lavorare e divertirsi: c'è un grande asilo nido e una scuola materna con palestra, un ristorante e un auditorium per mostre e conferenze, tutto gratuito per i dipendenti. L'arte è ovunque, inclusa una scala site-specific di Ron Arad chiamata Wave e una Ferrari F33 di Formula 1 guidata da Michael Schumacher nel campionato del 1997, regalata a Della Valle dall'amico Luca Cordero di Montezemolo, allora presidente della Ferrari.

“Le persone qui, me compreso, lavorano in un posto molto carino”, dice Della Valle, 69 anni, dalla voce pacata, nel suo inglese buono ma deliziosamente imperfetto.

“È una vita sana, immersa nel verde. Fuori è come un'università, no? All'interno, le persone lavorano come 100 anni fa", dice degli artigiani che ancora realizzano i loro prodotti a mano. "Questa è la grande differenza tra noi, più altri tre o quattro, e molti altri che sono più società di marketing."

E continua: “L'azienda è molto [particolare] riguardo alla qualità [della vita]. Facciamo tante cose per sostenere i nostri dipendenti, per sostenere il territorio da queste parti. E per sostenere il Paese, come restaurare il Colosseo o la Scala e tante altre cose. Naturalmente abbiamo la grande responsabilità di realizzare un profitto: se non c'è profitto, il capo deve andarsene. Ma la nostra responsabilità sociale è molto forte. Sono molto orgoglioso quando faccio qualcosa per gli altri. E amo fare qualcosa che aiuti non solo me e la mia famiglia, ma tutti”.

Infatti, Della Valle (o DDV, come è affettuosamente chiamato) ha stanziato circa 28 milioni di dollari per il restauro del Colosseo nel 2011, distribuiti in quattro fasi. I primi due, la pulizia di ogni centimetro della facciata bimillenaria con vapore purificato ad alta pressione e la ristrutturazione degli ipogei, la serie di tunnel e stanze sotto l'arena dove venivano preparati gladiatori e animali, sono già completati. Il terzo, che prevede lo spostamento del centro servizi all'esterno dell'edificio principale del Colosseo, sta per iniziare; seguirà il quarto, dedicato all'illuminazione. Tod's è membro permanente della Fondazione Teatro alla Scala dal 2011 e ha contribuito a coprire per un anno intero le spese delle produzioni dello storico teatro milanese. DDV ha costruito scuole e finanziato progetti comunitari anche a Casette d'Ete, vicino a Fermo, la regione in cui si trova la fabbrica e dove lui e il fratello minore Andrea (vicepresidente del Gruppo Tod's, che compirà 58 anni questo mese) , sono cresciuti e mantengono tuttora residenze. DDV ha anche proprietà a Capri, Milano, New York, Miami e Parigi, oltre a uno yacht, una nave di 52 piedi un tempo di proprietà del presidente John F. Kennedy, un elicottero e una collezione di Ferrari. La sua ricchezza personale è stimata in 1,6 miliardi di dollari.